这是一个“黑暗的时代”吗？在与学生辅导员Tina的对话里我被她问到一个这样的问题。她是四个孩子的母亲，承认自己的“出身”只是来自于比working class稍好的lower middle class。然而，幸运的是她嫁给了一个来自upper middle class家庭的男子，从而使她的命运有所改变。虽然没有幸运到可以在家做全职主妇，但是她大可不必担心晚年只靠微薄的老年福利度日，而且现在就可以轻易的做到家庭与事业平衡，虽然她的丈夫工作很辛苦（按照我的理解就是国内白领的level）。然而，她跟我提到她才十三四岁的大儿子竟然开始担心起未来大学读书的费用来（因为，英国孩子不像国内，大学学费基本上都是靠自己向国家贷款，工作后当年收入水平达到一定数额之后便开始还款），因为从2012年秋季学期开始几乎叫得上名的英格兰大学的学费都将从现在的3000多英镑调涨到9000英镑。难以置信的是，虽然这一数额比起我们海外留学生基本已经过万甚至一点五万以上英镑一年的学费仍算相当“便宜”。但是，很多英国本地年轻人还是觉得这一负担太重，于是，便爆发了去年秋季的学生请愿以致于闹事事件（联合执政党保守党政府总部被愤怒的学生“攻陷”——底楼大堂玻璃全毁；另一曾经“许诺”减免甚至取消大学学费的联合执政的自由民主党因为失信于民在随后的地方议会选举中惨败）。这件事可能会让诸多中国学生不理解：喂，不是大英帝国吗？“购买力”连中国都不如？

    还真的有可能不如：已经连续两个季度只录得0.5%的GDP增长（之前都还是负数），CPI数月都维持在4%以上的“坑爹”水平，加上老长一段时间的就业市场新闻——50个人抢一个职位。无论这些数据居民们感知与否，至少在消费者信心上是极大的打击：working class的恩格尔系数不断走高，lower middle class面临税负增加（消费税已增加至20%）和被裁员（英国企业也开始学美国，节省人力成本，就业外包到亚太，哪怕是她最引以为傲的金融业）的双重压力，只有upper middle class和elite class稳坐钓鱼台。以致于去超市里买菜看到在前面买单的老太太像孔乙己一样“排出”硬币交钱，钱不够还得“退货”不买之时，进而联想起网上新闻说英国老年人为了冬天用得上暖气已经开始减少肉食消费，“反正我是信了”。

    这就是大英帝国吧，民众等级分得清清楚楚的，所谓对历史和传统的尊崇。故而此次闹事的源头在我看来多半出自于被“忽视”的working class和lower middle class的后代们。他们是一个“无可奈何”的群体：从他们口中我们听不到伦敦腔（“出身”不好的表现）；加减乘除复杂点的他们不用计算器就不会了，看到根号也许他们就崩溃了；只有“极少数”人能上到好一点的大学，而且估计还得靠政府补助学费；“少数”人勉强上了在我们国人看来可能是“野鸡大学”的学校，但是毕业后找不到工作；“一部分人”勉强拿到高中毕业证，但是上不了大学便追随父母的脚步从事手艺活；“不少人”甚至连高中毕业证都拿不到，手艺也学不会，跟祖父母、父母一样一辈子都在政府的保障房里度日，一辈子都在靠政府的失业救济生存（最近的一项调查显示，在英国的某些大城市，竟然有30%的居民是连高中毕业证书都没有的）；当upper middle class和elite class的后代们在私立学校里品味各国美食，摄入大量蔬菜水果，注重身体锻炼时，working class和lower middle class的孩子们只能靠政府的免费午餐充饥，晚上回家吃着缺乏维生素植物纤维的高热量高脂肪的垃圾食品——因为“便宜”啊，以致于一些哥们姐们吃多了胖到电视频道都懒得换了，一晚上只看一个台的节目；当然咯，当upper middle class和elite class的家庭为了孩子开始学习远东国家大搞家庭补习之时，来自working class和lower middle class的父母们只要不去酒吧酗酒、滥用精神药物，夫妻之间不闹家暴，他们的孩子就阿弥陀佛了……

    不幸的是，经济的不景气让他们开始变得愤怒、绝望以致于无所畏惧：生活成本上升，职业竞争力低下，就业环境恶化，家人关系的紧张，社会福利的削减……让他们感觉周围的一切都在剥夺他们的生存权，蔑视他们的存在。故而，在此次事件中他们表现得无所畏惧：打砸抢烧一应俱全，只为发泄沉积已久的戾气。然而，社会并不理解他们：年轻力壮，干啥不好？都在猜测他们的“动机”——我不禁乐了。以我的观察，此时的他们已无任何“动机”可言——种族歧视？闹事的都是青年，既有白人也有黑人，谈不上。推翻保守党政府？用选票即可，“动武”只会入狱。其实，他们的动机很单纯——“老子活得不爽/老子活不下去啦”！而且，另外两个微妙的因素客观上起到了“助纣为虐”的作用：社交网络工具的传播（讽刺的是，这玩意不单可以推动中东民主化，还可以助长发达国家内部社会动荡）和警察士气的低下（同样是因为经济问题，薪水难以提升，公共部门裁员，同时养老福利大幅削减的同时竟然还要求增加养老金的缴费）。

    作为一个中国人，看到这个曾经“欺负”过我们的大英帝国落得这般“下场”，我个人而言更多的感悟在于“警醒”，而非“幸灾乐祸”。因为，这一事件充分表现了“民生问题”的重要性（唉，替党说话了）。因为，看来无论在发展中国家（之前阿拉伯之春诸国）还是在发达国家（大英帝国），经济发展和居民收入分配都是至关重要的课题：确实是既要做大蛋糕，还要分配好蛋糕；既要授人以鱼又要授人以渔。贫富差距在地球上诸国或多或少都存在，无可回避：贫富差距过大绝对不行，大了企图倚靠二次分配也不能保证万无一失（因为经济周期波动以及制度设计的不完善总会影响到社会福利的分配），只能通过长期投入——重视教育（然而，这恰恰是个两难问题，就像企业往往追求短期利润一样，一个政府无论民主还是专制国家为了维持执政合法性都会关注短期经济成长，具体表现为GDP，进而容易忽视长期有助于国家整体竞争力提升的有效武器——教育：特别提一下，英国的问题恰恰在于基础教育太差，而中国正好相反，高等教育水平跟不上国家经济实力提升），在提升个人竞争力的同时，从整体上提高国家竞争力。哪怕当前社会流动性低下，也要至少确保未来的某一天大家还是可以进行“相对公平”的竞争，毕竟这算是“最不坏”政策之一。

    就像我们不能因为08年金融危机的发生重创美国以后就自我感觉良好一样（认为中国走出了一条不同与西方发达国家的独特道路：“中国模式”，并能沿着这条光明大道顺利前行），我们也不能因为此次伦敦骚乱的蔓延“幸灾乐祸”进而忽视宛如遍地烽火的国内矛盾：绝对不能通过转移公众的注意进而忽视国内社会矛盾的解决，尤其是当矛盾的发生还只是处于萌芽阶段。获得公众认可，继而取得执政合法性和“政治自信”必须通过扎实的政绩而非口号，切实解决问题而非拖沓敷衍，处理矛盾以疏为主而非事事一刀切的思维惰性。至少，在这一点上，英国是可以借鉴的，因为他们至少没有那几句经典的“境内外反X势力的挑拨和煽动造成了此次事件的发生进而扩大，我们要坚定不移地与外部反X势力作斗争，境内外反X势力亡我之心不死”，而是在切切实实的寻求解决问题的办法，虽然效率依旧不高。

                                                                        ( 文摘 新浪微博 ）